En quelques années, les initiatives sur l'histoire des populations immigrées et les minorités se sont multipliées dans les divers pays européens. Ainsi, et pour ne prendre que quelques exemples récents, une Cité nationale de l'histoire de l'immigration a vu le jour dans la capitale française, un programme sur les musées de l'immigration a été mis en place sous les auspices de l'UNESCO et l'Association of European Migration Institutions (AEMI), qui regroupe plusieurs organismes qui travaillent tant sur l'émigration des européens que sur l'immigration à destination de l'Europe, se renforce chaque année.

De même, et après de nombreuses communautés, plusieurs projets historiques concernant les populations marocaines installées durablement en Europe, sont développés. Ainsi, les Pays-Bas s'apprêtent à célébrer tout au long de l'année 2009 le quarantième anniversaire de la signature de la convention de main d'œuvre entre ce pays et le Maroc ; les premiers ouvrages historiques sur cette émigration sont en cours de publication alors que deux réalisateurs marocains viennent de consacrer deux superbes films à l'émigration des juifs marocains. Plusieurs autres projets sont par ailleurs en gestation.

La multiplication de ces initiatives, qui se fait bien évidemment à des rythmes différents en fonction des groupes minoritaires et des traditions nationales européennes en matière de gestion de l'immigration, est un fait que l'on constate néanmoins dans chacun de ces pays.

Elle semble témoigner d'au moins trois tendances lourdes communes quel que soit le pays considéré.

Ces actions révèlent d'abord les avancées de la recherche en matière d'histoire de l'immigration et l'ouverture progressive des archives, qui permettent de révéler assez souvent des pans entiers de l'histoire nationale de chaque pays et d'intégrer dans le récit national la participation, souvent essentielle, des communautés d'origine étrangère.

Elles montrent aussi le dynamisme des associations issues de ces communautés qui souhaitent réhabiliter l'histoire de leurs ancêtres et le long cheminement, douloureux le plus souvent, qui a mené les pionniers de l'émigration de leurs terres d'origine vers ce qui est de plus en plus souvent aussi, leur pays d'installation définitive. En restituant ainsi l'histoire des pères, les jeunes générations rendent hommage à leur courage et à leur opiniâtreté, mais aident aussi les jeunes à retrouver une mémoire et à inscrire leur avenir dans une histoire commune, qui embrasse à la fois celle de la terre d'origine et celle de leur pays actuel.

Ces actions sont enfin une tentative de réponse civique aux interrogations qui semblent traverser tous les pays européens sur les conditions du vivre ensemble et les modalités d'une citoyenneté démocratique renouvelée par la prise en charge de la diversité et du pluralisme.

L'exposition Moroccan Memories in Britain et le catalogue qui l'accompagne s'inscrivent dans cette vaste dynamique européenne que l'on ne peut que saluer et encourager. Cette belle initiative vient ainsi enrichir et l'histoire britannique et l'histoire marocaine tout comme leur cheminement commun. En alliant la rigueur de la recherche historique, un usage intelligent des archives et les témoignages des acteurs de cette histoire, qui donnent à ce projet sa dimension humaine, l'équipe à l'origine de l'exposition nous fait un très beau cadeau.

Driss El Yazami

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