L’écrivain et intellectuel franco-marocain Rachid Benzine a reçu le prix du Livre de la liberté intérieure, dans son édition 2026, pour son roman publié en français sous le titre L’homme qui lisait des livres (Julliard).
Rachid Benzine s’est exprimé, dimanche 13 septembre, dans l’émission « Le Jour du Seigneur », après l’annonce de sa distinction, livrant ses premières impressions : « D’abord, il y a une joie immense d’être ici, et une joie immense aussi de recevoir ce prix qui compte énormément. » Il a ajouté : « C’est un peu comme une boucle qui se referme. J’ai commencé dans les années 1980 par le dialogue interreligieux, et je reviens aujourd’hui pour recevoir ce prix. Pour moi, c’est comme si quelque chose s’achevait, comme si une boucle se bouclait. »
Premier lauréat non chrétien de ce prix, il a insisté dans son discours sur l’ouverture et le dialogue interreligieux face aux crispations ambiantes : « Il y a aussi quelque chose qui rejoint ce que j’ai connu du christianisme dans les années 1980, 1990, et encore aujourd’hui : ce christianisme social, cette idée d’ouverture. C’est une tradition religieuse qui accueille d’abord la cause de l’étranger, qui accueille les plus fragiles. Et aujourd’hui, face à ce que nous traversons, il est très important que ce type de voix, devenu une minorité de plus en plus réduite face aux crispations identitaires et aux effondrements, puisse se faire entendre. »
Une littérature née des décombres de Gaza
L’homme qui lisait des livres plonge au cœur de la tragédie humaine, son intrigue se déroulant au milieu des ruines et des décombres de la bande de Gaza. Le récit s’articule autour d’une rencontre singulière entre un jeune photographe de presse français et un vieux libraire palestinien. À travers cette rencontre, Rachid Benzine livre un récit poignant sur la force de la littérature, de la lecture et de la culture, comme remparts pour préserver l’humanité de l’anéantissement et de la destruction, dans les circonstances politiques et humaines les plus sombres.
Des jurys derrière les barreaux
Cette édition s’est distinguée par un mode de sélection tout à fait particulier : plus de 100 personnes détenues, réparties dans une quarantaine d’établissements pénitentiaires à travers la France, ont pris part à l’évaluation des sept romans en lice pour la sélection finale. Cette expérience a conféré au prix une dimension humaine et sociale profonde, en cohérence avec sa philosophie fondée sur la mise en évidence des valeurs d’émancipation intellectuelle.
Le prix et ses objectifs
Le prix du Livre de la liberté intérieure a été créé pour honorer des œuvres littéraires de différentes catégories (romans, essais ou récits autobiographiques) qui défendent la liberté de pensée et appellent au renforcement des valeurs de dialogue, de tolérance et de spiritualité ouverte. Ce prix littéraire est porté par la célèbre émission télévisée française « Le Jour du Seigneur », diffusée sur France 2, en collaboration avec la librairie La Procure, Ouest-France, RCF Notre-Dame et l’aumônerie nationale catholique des prisons, en partenariat avec la Direction de l’administration pénitentiaire et le Centre national du livre (CNL).
