Malaise et inquiétudes chez les musulmans américains. Le neuvième anniversaire des attentats du 11 septembre 2001 s’annonce particulièrement tendu, après un été marqué par la polémique autour du projet de construction d’une mosquée non loin de Ground Zero, à New York.
Les appels au dialogue et aux dirigeants des autres communautés confessionnelles se multiplient donc et les musulmans américains ne cessent de répéter leur loyauté envers les Etats-Unis. Objectif inconfortable: tenter d’empêcher d’éventuelles provocations, mais aussi faire en sorte que les musulmans n’y ripostent pas si elles ont lieu.
D’autant que le calendrier lunaire et ses aléas se mettent de la partie pour rajouter à l’angoisse: cette année, la fin du ramadan, le mois sacré du jeûne chez les musulmans, tombe vers le 11 septembre… Du coup, les musulmans craignent que l’Aïd al-Fitr, la joyeuse fête marquant la fin du jeûne, ne soit mal vécue et interprétée comme une célébration des attentats.
Le 11 septembre, à New York, il y aura une manifestation de protestation contre la fameuse mosquée, à laquelle participera notamment Geert Wilders, le député néerlandais férocement anti-musulman. Le même jour, à Gainesville, en Floride, d’autres extrémistes envisagent de brûler des exemplaires du Coran.
« Certes, il y aura des cinglés qui risquent de faire des choses. Mais nous ne voulons pas provoquer l’hystérie » chez les musulmans, explique Victor Begg, du Conseil des organisations islamiques du Michigan. « Dans l’ensemble, les Américains sont pour le pluralisme. C’est juste qu’il y a énormément de désinformation, et cela crée la confusion », estime-t-il.
Mardi prochain, pour tenter de lutter contre cette confusion, la Société islamique d’Amérique du Nord organise un sommet oecuménique à Washington, avec les dirigeants des communautés chrétiennes et juives, consacré au « courant de peur et d’intolérance » lié à ce projet de mosquée contesté.
Dans de nombreuses villes, les dirigeants musulmans ont aussi fait intensifier la surveillance de leurs établissements religieux, et restent en contact étroit avec la police. « Nous disons à tous de garder l’oeil ouvert et de rapporter tout ce qui est suspect », explique Ramzy Kilic, responsable communautaire à Tampa, Floride.
Chaque année, depuis 2001, l’anniversaire des attentats est un moment tout particulièrement difficile pour des musulmans américains confrontés désormais à la méfiance permanente, sans cesse appelés à faire la preuve de leur bonne volonté citoyenne et à justifier leur foi.
Mais cette année, la situation est pire que jamais: la commémoration des attentats intervient après un terrible été, au cours duquel l’opposition à la construction d’un centre communautaire musulman à quelques encablures du World Trade Center aura pris des proportions gigantesques, attisées par la droite religieuse et les anti-Obama, se transformant en débat national sur l’Islam, l’extrémisme, la violence et la liberté religieuse.
Jusqu’en Californie ou au Tennessee, des lieux de culte musulmans ont subi manifestations et actes de vandalisme. Dans l’Etat de New York, un groupe de jeunes s’est déchaîné pendant deux nuits consécutives sur la mosquée d’une petite ville près du Lac Ontario, hurlant des insultes, tirant à la carabine et passant et repassant en voiture devant l’établissement.
A Phoenix, Arizona, une nouvelle mosquée dont la construction n’avait jusque-là posé aucun problème a subi des actes de vandalisme, explique le responsable musulman local, Usama Shami. Il juge qu’à l’affaire de New York est venue se rajouter les passions déclenchées par la nouvelle loi sur l’immigration votée en Arizona, destinée à combattre l’immigration clandestine, et qui autorise la police à questionner n’importe qui sur simple soupçon. « Toutes ces choses arrivent en même temps. Quand des choses semblables se passent, cela fait ressortir le pire chez certains », juge-t-il.
Dans le cadre de la campagne nationale « Muslim Serve », des musulmans nettoieront les parcs, distribueront des repas aux SDF, des jouets aux enfants malades. D’autres groupes organisent des campagnes publicitaires destinées à contrer la suspicion persistante. Dans un de ces spots, intitulé « Ma foi, ma voix », défilent des musulmans américains déclarant: « je n’ai pas l’intention de m’emparer de ce pays ».
Zeenat Rahman, 34 ans, née à Chicago, responsable d’une organisation de jeunesse qui défend le pluralisme religieux, passera son 11 Septembre dans une maison de retraite, avec des amis de toutes confessions. « C’est ce jour-là qu’on nous regardera en tant que musulmans, et qu’est-ce que les gens verront? », dit-elle. « Dire ‘Islam veut dire paix’, c’est être sur la défensive, et comme si nous présentions des excuses. Alors que servir les autres est véritablement au coeur de notre foi ».
Au Centre communautaire juif de Washington, la Fondation Unity Productions, spécialisée dans la réalisation de films sur l’islam américain et qui vient de lancer le site groundzerodialogue.org, organisera le 11 septembre une réunion-débat oecuménique.
Parmi les orateurs, il y aura Monem Salam, 38 ans, héros d’un des documentaires de la fondation. D’habitude, ce gestionnaire de portefeuille arrivé du Pakistan quand il avait quatre ans passe l’Aïd en famille. Mais là, dit-il, « je dois les laisser et voyager dans tout le pays pour répondre à des questions sur l’Islam. C’est malheureux, mais c’est l’époque dans laquelle nous vivons ».
Source : THE ASSOCIATED PRESS
